Porto Santo: O Guia Honesto da Outra Ilha da Madeira

Cerca de quarenta quilómetros de Atlântico aberto separam a Madeira de outra lógica de ilha. A Madeira é vertical, furiosamente verde, uma paisagem que está sempre em palco. O Porto Santo é horizontal, seco, dourado, e silencioso a um ponto que os visitantes de primeira viagem confundem com vazio. A maioria de quem visita o arquipélago nunca faz a travessia. E é precisamente esse, diríamos, o argumento para a fazer.

Honestidade primeiro, porque esta ilha merece-a e raramente a recebe. O Porto Santo tem uma praia, uma vila, um punhado de restaurantes e uma paisagem mais próxima da duna do que do jardim. Se as suas férias precisam de uma mesa nova todas as noites, de uma zona de bares, ou do verde dramático que enche os postais da Madeira, esta não é a sua ilha. Preferimos dizê-lo agora do que depois do ferry.

Vale a pena visitar o Porto Santo?

O Porto Santo vale a pena por uma coisa feita na perfeição: nove quilómetros contínuos de areia dourada, a praia que a Madeira, como se sabe, não tem, presos a uma ilha que fez do silêncio o seu principal património. Venha pela areia, pelo mar e pela calma. Não venha pela variedade, pelas noites longas ou pelo drama.

A Madeira dá-lhe cem coisas para fazer. O Porto Santo dá-lhe licença para não fazer nenhuma.

A praia do Porto Santo: nove quilómetros sem interrupção

Os números ficam aquém. De Vila Baleira, a areia corre para sudoeste num único arco ininterrupto até à Ponta da Calheta: nove quilómetros de praia dourada e fina, a descer suavemente para uma água que percorre todos os azuis que o Atlântico tem. Não há enseadas para descobrir nem tabelas de marés para consultar. Desce-se, escolhem-se cem metros, e fora de agosto normalmente são todos seus.

A própria areia tem reputação. É carbonatada, de origem biogénica, e há gerações que os locais enterram nela articulações doridas, prática que a ilha leva suficientemente a sério para oferecer de forma organizada. As propriedades terapêuticas são reputadas, não prometidas, e deixamos as alegações clínicas a outros. O que podemos prometer é o efeito de três horas sem pressa em cima dela, que nenhum laboratório conseguiu até hoje engarrafar.

Para dar contexto, a costa da própria Madeira é de calhau, rocha e piscinas construídas, bonita à sua maneira e honesta quanto ao que é. O arquipélago, no fundo, dividiu a herança: uma ilha ficou com as montanhas, as cascatas e o verde, e a outra ficou com a praia inteira. Nove quilómetros dela, contra um cenário de colinas ocres e despidas que pareceriam marroquinas se o Atlântico não estivesse tão presente.

Como ir para o Porto Santo

Duas opções honestas. O ferry da Porto Santo Line parte do Funchal e faz a travessia em cerca de duas horas e um quarto, normalmente uma vez por dia, com reforços no verão e pausas de manutenção no inverno, por isso confirme os horários antes de construir planos em cima deles. O navio leva carros, o que importa: o seu próprio carro é a forma mais fácil de chegar à ponta oeste da praia, a mais tranquila.

A alternativa é o pequeno avião de hélice a partir da Madeira, cerca de vinte e cinco minutos de arquipélago visto de cima. É mais rápido e é bonito. Ainda assim, recomendamos o barco pelo menos num dos sentidos: duas horas de mar aberto são a câmara de descompressão certa entre uma ilha que exige atenção e uma ilha que não pede nenhuma.

Quando ir: a época alta é local

Eis o pormenor que a maioria dos guias não conta: a época alta do Porto Santo é local. Em agosto, a Madeira migra. As famílias atravessam em barcos cheios, a praia enche-se de chapéus de sol vindos do Funchal, e Vila Baleira ganha qualquer coisa parecida com movimento. É encantador e é verdadeiro, mas é o único mês em que a vantagem do silêncio fica suspensa.

Setembro e outubro são o triunfo discreto da ilha: o mar no seu ponto mais quente, normalmente perto dos vinte e três graus, a areia esvaziada de férias escolares, a luz longa e baixa. O inverno é honesto e ventoso, e muitos restaurantes fecham, o que consideramos um aviso justo e não um defeito. O calendário do arquipélago tem lógica própria, e nós mapeámo-lo mês a mês.

Onde ficar no Porto Santo

A decisão é mais simples do que na Madeira, porque só um lado da ilha alguma vez importou para dormir: o sul, onde está a praia. Fique em Vila Baleira ou perto dela e vai a pé para os cafés, para o cais e para a areia em minutos. Fique mais adiante, ao longo da estrada da praia, a caminho da Ponta da Calheta, e troca a vila por areia mais vazia e pelo lado do pôr do sol.

O interior e o norte são magníficos de carro e péssima base para dormir: picos secos, um miradouro espantoso atrás de outro, e quase nenhuma estrutura de apoio. Não é uma crítica. É o desenho inteiro da ilha: uma margem dourada para viver, e um interior selvagem que existe para ser contemplado.

O que fazer no Porto Santo, honestamente

Pouco, e é esse o luxo. Suba ao Pico do Castelo ou ao Pico do Facho, o ponto mais alto da ilha, com cerca de quinhentos metros, para a vista que explica a geografia toda numa volta de cabeça. Desça ao Zimbralinho, uma pequena enseada rochosa com uma das águas mais claras do arquipélago. Percorra de bicicleta a estrada plana da costa. A lista é quase toda esta, e é de propósito.

Acrescente duas notas de rodapé. O campo de golfe, assinado por Seve Ballesteros, é considerado por quem o conhece um dos sítios mais cénicos de Portugal para perder uma bola, embora deixemos os pormenores técnicos aos golfistas. E em Vila Baleira, o pequeno museu na casa onde Cristóvão Colombo terá vivido merece meia hora, nem que seja pela estranheza da própria nota de rodapé.

O que o Porto Santo oferece, em vez de programas, são condições. Ar sem trânsito nenhum. Noites escuras ao ponto de se reaprenderem as estrelas. Manhãs em que o acontecimento mais ruidoso é o ferry a anunciar-se na baía. Habituámo-nos a chamar-lhe a vantagem do silêncio, e é para levar à letra: é a única comodidade que não se constrói, não se importa e não se acrescenta em obras.

Um dia ou uma semana?

A visita de um dia existe, e não vamos fingir o contrário: ferry de manhã, horas na areia, ferry de volta. Funciona, e falha completamente o essencial. O Porto Santo só começa a funcionar quando o barco do dia parte, a praia respira fundo, e percebe que amanhã também não há nada marcado. A ilha não é um monumento para ver. É um ritmo para pedir emprestado.

A nossa receita honesta é a estadia repartida: a Madeira para fazer, o Porto Santo para desfazer. Uma semana entre as duas ilhas, com a ilha calma no fim, devolve-o a casa com um sistema nervoso diferente daquele com que chegou. Onde basear a metade madeirense é uma decisão à parte, e escrevemos-lhe o guia honesto.

Casa ou hotel?

Os hotéis do Porto Santo alinham-se ao longo da praia e cumprem. Mas esta ilha, mais do que quase qualquer outro sítio onde trabalhamos, pede uma casa: o silêncio é um bem privado, e rende mais com cozinha própria, terraço próprio e nenhum corredor barulhento às onze da noite. A coleção KIVO inclui uma casa no Porto Santo, visitada pessoalmente e escolhida como escolhemos tudo: devagar, e no local.

Fica então o resumo honesto. Venha se nove quilómetros de areia dourada e a vantagem do silêncio lhe soarem a riqueza. Fique-se pela Madeira se precisa de ruído, de novidade e de reservas para jantar. E se a ilha calma o estiver a chamar, diga-nos as suas datas e dizemos-lhe se a casa está livre: reserva direta, equipa local, e uma ilha que não lhe pede absolutamente nada.